33 Wonderful Life

這樣的一本小說，標題吸引身為母親的我，令人擔心生活是多舛、多變的。幸好這不是一個真實故事，而是Elizabeth Noble這位女作家對生活的體悟，編織而成的迷人故事，我才有勇氣開始讀她。好的小說都有一旦讀了就不忍放手的特性，但這本書我卻讀了一個半月，用零零散散的時間，拼湊著這個家庭中每個人的故事，她讓我陶醉其中，又使我覺得多陪伴身邊幼女才是重要的，於是，我用很緩慢的速度去品嘗這個愛的故事。

年約六十，罹癌過世的芭芭拉，給了四位女兒一些信與日記，四位女兒中，有前夫的孩子～莉莎、珍妮佛，一段隱瞞而不願公開的感情所生的孩子～艾曼達，與現任丈夫馬克(芭芭拉45歲嫁給小她十歲的馬克)所生的孩子～漢娜。孩子們熱愛她們的母親，各自收拾悲傷情緒，繼續生活，母親的信並沒有使她們生活的更好，而是持續陷入各自的泥沼中。

艾曼達發現自己並非媽媽與第一任丈夫生的孩子，媽媽帶著這個祕密永遠沉睡地底，她感覺憤怒、想逃離，其他姊妹們與馬克得知後，才知道芭芭拉並不完美，但又有誰是完美的呢？莉莎不敢承諾，即使她已找到足以陪伴一生的靈魂伴侶；珍妮佛逃避生孩子，現階段婚姻亮起了紅燈；艾曼達總是離家遠遠的，到天涯海角哪裡都好，但很幸運的遇到一個愛她、願意陪她的人；漢娜在媽媽過世時年僅十五歲，乖巧的她開始叛逆、說謊、拒絕溝通，經由一次男友酒駕的車禍才覺醒；馬克在失去摯愛後，獨自承擔繼女們與漢娜的生活問題，同時，他也害怕開始下一段感情。許多生活中的抉擇，「要是芭芭拉會怎麼做呢？會怎麼想呢？」這位早逝的母親，在她有限的生命裡，給了周圍的人許多愛，無形的愛不因形體消失而幻滅。  

一封信上這麼寫著：「請牢牢記住，妳們擁有我的愛，那是無條件、深具力量而且很驚人的愛。我相信這種愛的力量強烈到不會因為我的死而消失。我把這種愛想像成某種具生命的東西，它會超越我的軀體與死亡，就像藤蔓會不斷生長，延伸到妳們心底。它不會被連根拔起或摧毀，而是會在你們心裡其他部分崩解枯萎時，支撐扶持著妳們。」想像愛的延伸、滋長，無止無盡。

最後在莉莎的婚禮中，馬克心裡的獨白：「沒有她的這些日子，她的女兒們跨過橋梁，還築起橋梁，發現祕密，也從中學習到很多事情。她人雖然不在場，卻充分參與了每件事情，彷彿從未離開過。」許多事既是結束也是開始，短暫的歡笑並非永恆，但得來不易的好時光又支持我們繼續前行。

記住身邊許多人給予的愛，愛要及時回饋、及時感謝，這是宇宙中不變的法則。

 祝媽媽母親節快樂！媽媽，我愛妳！