33 Wonderful Life

從前，還未生第二個小孩時，保母、長輩見面時，總一再問道：「什麼時候生第二個呀？」對於這樣的問題，我們準備了好幾種答案來應付：「順其自然。」「如果第二個又是男的，怎麼辦？(打從心裡的擔心)」「生一個好好帶就好了。(我們是重質不重量)」別人的分析真的很有道理：「小孩比較有伴。」甚至也有人直截了當的說：「你們這種想法很自私。」我會在心裡OS：「沒錯！不然你來幫我養。」生養小孩真的是一筆極大的開銷，特別是全力栽培型的父母，多一個小孩花費也會倍增，一再考慮之下，就不敢生了。

以我自身為例，上有姐姐，下有弟弟，我覺得最佳的手足年齡差距為二至三歲，爸爸、媽媽雖然集中辛苦，但手足間的東西可交接使用，不會造成浪費；手足之間的互動也最為頻繁，可以是最強的爭寵勁敵，也可以是最好的朋友，對彼此的認知、語言發展都有幫助。因此，當家中哥哥的年紀超出五歲時，我已完全沒有再生第二胎的動機，而周遭長輩、朋友們也不會再問起：「什麼時候生第二個？」不過，也有朋友好言相告：「我有同事兩個小孩相差N歲，妳真的可以考慮再生一胎。」心裡直覺：「好可怕呀！」這也是為什麼我知道懷第二胎時的反應是大哭，而不是大笑。

我家大哥哥與小妹妹的年齡差了整整八歲，對於父母而言，真是很難預料的事，特別是當妳家中完全都沒有嬰兒用品時，又來了一個小嬰兒，誰會做這種事呢！我想這一定是我人生當中最缺乏計畫的一件事。神奇的是在這種情況下，我們還是有許多資源支撐著，老公的朋友在我們懷孕初期，尚未公開消息時，問道：「你當初給我的嬰兒床還很新，有沒有朋友需要啊？」我老公馬上說：「我們自己需要。」舉凡嬰兒車、餐椅、搖搖床、小衣服、溜滑梯(還有兩組)、搖搖馬、腳踏車...等，都有朋友慷慨贈送，原來大部分同事都生完了，正準備清倉呢！就連我八年前的擠乳背包(當初買接近一萬元)，借給了五、六位朋友，有人還連用了兩胎，最後還回到我手上，真是非常值得的投資。

小妹妹的報到，也讓我享受到一些生育福利，例如安胎假(懷孕後期)、生育補助(三萬元)、育兒津貼(每月三千)、羊膜穿刺(補助後自付二千)、肺炎鏈球菌疫苗補助(補助三劑，當初一劑3200元，我們打了四劑)...等，這些是在八年前完全沒有的，很高興妹妹出生在福利較健全的時刻，也為我們省下一些開銷。

至於八歲的差距，兄妹倆玩的起來嗎？這是我懷孕前一直感到疑惑的，目前證實玩的東西很不同，但他們的的確確是「玩伴」關係，他們喜歡有彼此的感覺。從前，獨生子哥哥都是由爸、媽輪流陪玩，由於家中只有一個小孩，他也習慣獨處，書本一直是他最好的朋友。雖然也曾聽他說：「好無聊。」但他得學習獨立，也有更多時間可以安靜的探索自己的喜好。而有了妹妹之後，大部分的時間媽媽須要照顧妹妹，比較少陪他，但在他閱讀之餘，感到無聊的時候，會來找妹妹玩，用他大哥哥的方式，例如拿著大小不一的盒子套給妹妹看，有點像在變魔術；把鑰匙拋接，為了搏妹妹一笑；把兩、三年不曾拿出的湯瑪士小火車拿出來，組給妹妹看，當然妹妹大怪獸一來，就輕易解體了；遙控車子，讓妹妹爬著追車子，追到了扣分。不同年齡層的玩法需要更有創意。

以前我總覺得獨生子時的哥哥，時常活在自己的世界中，較少關心他人，也不太會照顧比他年紀小的弟弟、妹妹，不過，妹妹出生後，偶爾會幫妹妹蓋被子、擦口水、推娃娃車，下車時，幫妹妹解開安全座椅的鎖，終於，也有一些照顧他人的機會。我家的大哥哥和小妹妹是另類的手足組合，但願他們可以建立屬於他們之間另類的手足關係，互相扶持、成長。